Héritage – Préhistoire 4×4
A la fin des années 30, les constructeurs de véhicules 4×4 ne courent pas les rues. Pourtant, à l’aube des années 40, c’est-à-dire la veille du grand chamboulement mondial, on assiste à l’avènement du 4×4 de grande production pour des besoins militaires que seule l’Amérique est vraiment capable de fournir.
Bantam BRC-60, l’ascendance Jeep
Avant les présentations des Bantam BRC-40, Willys Quad et Ford Pygmy, le constructeur American Car Bantam s’était déjà distingué en dévoilant un premier prototype nommé Reconnaissance Car Pilot Model suivi d’une production de 70 Bantam Mark II / BRC-60 incluant 8 exemplaires à 4 roues directrices, ceci fin 1940. Les ailes ne sont plus rondes mais rectilignes, en revanche, la calandre reste arrondie tout comme le bout du capot et les phares sont désormais protégés par une grille. Bantam conserva le moteur Continental. Mais ce n’est que le modèle suivant, la BRC-40 produite à 2500 exemplaires en 1941, qui donnera vraiment naissance à la Jeep. Cependant, c’en était déjà fini de l’aventure Bantam qui se fera souffler le projet qu’elle avait pourtant le mieux développé.
Par Jessie Goodwater
Extrait de 4×4 Mondial n°205.
Suite de l’article, se procurer le n°205 de 4×4 Mondial